تیم فوتبال استقلال تهران در یکی از مهم ترین بازی های فصل خود در اولین دور از مرحله برگشت باید به مصاف الهلال عربستان برود. این در حالی است که آنها موفق شدند در دور رفت این تیم را با تمام ستارگانش شکست دهد. در آستانه این جدال سنتی غرب آسیا سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا به تحلیل بازی پرداخته است:
پس از گذشت دو هفته نخست مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا، به نظر می رسید تیم الهلال با کسب ۲ پیروزی قاطع برای صعود به مرحله یک هشتم این تورنمنت از موضع قدرت وارد شده است و این در حالی بود که استقلال پس از شکست مقابل الدحیل قطر و تساوی یک بر یک مقابل العین امارات در جستجوی نخستین پیروزی خود، به مصاف غول های عربستان رفت.
زمانی که این دو تیم ۱۴ روز پیش در دوحه به مصاف یکدیگر رفتند، اختلاف امتیاز آنها پنج بود و پیروزی آبی های عربستان در آن بازی می توانست بخت های حریف ایرانی را برای رسیدن به حریف سنتی تا اندازه ای زیاد غیر محتمل جلوه دهد اما استقلالی ها با پیروزی ۲ بر یک و کاهش دادن فاصله امتیازی خود با الهلال به عدد ۲، چاشنی غیرقابل پیش بینی بودن را به گروه سوم رقابت ها اضافه کردند.
نتیجه این بازی در ادامه زنجیره نتایج اخیری بود که در بازی های این دو تیم رقم خورده بود؛ در واقع استقلال سال گذشته با کسب ۲ پیروزی یک بر صفر مقابل همین الهلال راهی مرحله بعد شد و نایب قهرمان دو دوره این رقابت ها نیز پس از تجربه تورنمنتی ناامید کننده از گردونه رقابت ها کنار رفت.
فردا این دو تیم در نبردی حساس در ابوظبی بار دیگر روبه روی یکدیگر صف آرایی می کنند؛ جایی که پیروزی الهلال آنان را بار دیگر در مسیر صعود به جمع ۱۶ تیم پایانی قرار می دهد.
با این وجود، در صورتی که استقلال بتواند برای چهارمین بار متوالی حریف عربستانی را شکست دهد به یکباره به رده نخست جدول صعود کرده و در سوی مقابل امیدهای الهلال نیز برای صعود به طور ناگهانی در هاله ای از ابهام قرار خواهد گرفت.
