به گزارش مشرق، رضا رجبی با اشاره به پیروزی استقلال مقابل شمس آذر در مرحله یک مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی اظهار کرد: پیروزی مهم و حساسی برای استقلال بود. شمس آذر در تهران و ورزشگاه آزادی توانسته بود استقلال را شکست بدهد و آنها از نظر روحی روانی شرایط خوبی داشتند و بر این باور بودند که وقتی در تهران می‌شود استقلال را شکست داد، در قزوین بُرد حتمی است. استقلال با تجربه و پخته فوتبال بازی کرد و توانست به جمع هشت تیم پایانی جام حذفی صعود کند.
وی افزود: بازیکنان استقلال برای جام حذفی انگیزه فراوانی دارند و فعل خواستن را به خوبی صرف کردند. بازیکنان طوری بازی کردند که انگار آخرین بازی عمرشان است! آنها به خوبی می‌دانستند اگر تیم زمین بخورد، دیگر بلند نمی‌شود. استقلال برای این بازی خودباوری لازم را داشت و توانست برنده از زمین خارج شود. اینکه استقلال حتی بعد از دریافت گل ریتم بازی خود را از دست نداد و بازیکنان با اعتماد به نفس به دنبال زدن گل پیروزی بودند، نشان داد در جام خذفی خلاف لیگ برتر اتفاقات خوبی در راه است.
پیشکسوت استقلال اضافه کرد: بازیکنان استقلال باید با تمام وجود در ادامه بازی‌های جام حذفی شرکت کنند. خودشان می‌دانند که هواداران بابت نتایجی که در این فصل رقم خورده است، ناراحت هستند. نتایج استقلال در زندگی میلیون‌ها هوادار این تیم تاثیرگذار است. من در این جامعه هستم و با چشمان خودم می‌بینم که هوادارانی هستند که قلک خود را می‌شکنند تا بتوانند به ورزشگاه بروند! وظیفه بازیکنان است در این ۲، سه ماه باقیمانده با غیرت بازی کنند و یک جام به هواداران گریان تیمشان هدیه کنند.
رجبی اظهار کرد: بازیکنان باید روزی هزار بار خدا را شکر کنند که در این دوره زمانه فوتبال بازی می‌کنند و پول میلیاردی می‌گیرند. من در تیمی حضور داشتم که تیم قرن استقلال لقب گرفت. در استقلال بازی می‌کردم اما در ۲ مدرسه معلم بودم. چنگیز با آن کیفیت فنی تا ساعت چهار بعد از ظهر رانندگی تاکسی بود بعد به تمرین می‌آمد،. همه بازیکنان آن زمان کار می‌کردند بعد به تمرین می‌آمدند. سال ۱۳۶۲ استقلال با بیشترین امتیاز و فقط با سه گل خورده قهرمان ایران شدیم.
وی افزود: بابت این قهرمانی فقط نفری پنج هزار تومان پاداش گرفتیم. در آن زمان رفاقت و همدلی در تیم موج می‌زد. شاید جالب باشد بدانید که یکی از هواداران ۱۰۰ هزار تومان پاداش را در اختیار مرحوم ناصر حجازی قرار داد تا بین بازیکنان تقسیم کند. ما بازیکنان قرار گذاشتیم این پول به شکل مساوی بین تمامی نفرات ثابت و اصلی تقسیم شود. زنده‌یاد ناصر حجازی نیز نفری پنج هزار تومان به بازیکنان داد. بازیکنان امروز استقلال پول میلیاردی می‌گیرند؛ این پول نوش جانشان اما باید مراقب بدن خود باشند و بدانند چه مسئولیت بزرگی دارند.
وی ادامه داد: رونالدو در این فوتبال بازیکن تکرار ناشدنی است. او بدون شک یکی از بزرگ‌ترین و بهترین بازیکنان تاریخ فوتبال جهان است. رونالدو در منزل خود باشگاه بدنسازی درست کرده است تا علاوه بر اینکه در تمرینات تیمش شرکت می‌کند به صورت انفرادی نیز تمرین کند. ما بازیکنانی در ایران داریم که بعد از تمرین به کافه می‌روند و قلیان می‌کشند! بازیکنی که قلیان می‌کشد باید از سوی فدراسیون فوتبال برای همیشه محروم شود. این بازیکن علاوه بر اینکه از نظر بدنی به خودش لطمه میزند الگوی بدی برای جوانان است.
پیشکسوت استقلال با انتقاد از بی اخلاقی‌هایی که در فوتبال ایران رخ می‌دهد، گفت: در فوتبال اروپا پس از اینکه سوت پایان مسابقه به صدا در می‌آید، مربیان به سمت همدیگر می‌روند و به نشانه احترام دست می‌دهند و برای هم آرزوی موفقیت می‌کنند اما در ایران مربیانی همچون ساکت الهامی علیه مربی حریف بدترین الفاظ را به کار می‌برد و با آبرو و فرهنگ مردم قائمشهر بازی می‌کند! او بارها در فوتبال ایران رفتارهای غیر اخلاقی از خود نشان داد اما چه اتفاقی افتاد؟ یک بار در تلویزیون اشک ریخت و بخشیده شد! اگر با این مربیان بی‌اخلاق که نمی‌توانند در یک بازی معمولی خود را کنترل کنند، برخورد قاطعانه صورت می‌گرفت، دیگر این افراد به خودشان اجازه نمی‌دادند تا مقابل دوربین‌های تلویزیونی فحاشی کنند.
رجبی در پاسخ به این پرسش که پیش‌بینی‌اش از نتیجه بازی با الریان قطر چیست، گفت: پیروزی برابر الریان حکم صعود را برای استقلال دارد. اگر آبی‌پوشان بتوانند در این مسابقه به برتری برسند راهی مرحله بعدی لیگ نخبگان آسیا خواهند شد. استقلال یکی از تیم‌های مطرح و شناخته شده در قاره آسیا است و تیم‌هایی همچون الریان از رویارویی با استقلال هراس دارند. استقلال نباید به‌دنبال یک امتیاز باشد و دفاعی بازی کند بلکه باید بازی هجومی را در دستور کار قرار دهد. الریان نباید اعتماد به نفس پیدا کند. اگر استقلال هجومی باشد، ساختار این تیم به هم می‌ریزد. این نوع بازی کردن در قطر برای استقلال ریسک نیست بلکه شهامت است. سهراب بختیاری‌زاده(سرمربی استقلال)باید سه مهاجم را به صورت تله‌گذاری در خط دفاعی الریان نگه دارد؛ این کار باعث می‌شود بازیکنان دفاعی الریان نتوانند بازیسازی کرده و خط هافبک را تغذیه کنند. اگر بازیکنان خط میانی الریان صاحب توپ شوند خطرناک است.
کاپیتان اسبق استقلال با حمایت از بختیاری‌زاده که به طور موقت هدایت آبی‌پوشان را بر عهده دارد، گفت: انتقاداتی که در این هفته‌ها از این مربی صورت گرفت درست و منطقی نبود. کسانی که از سهراب بختیاری‌زاده انتقاد کردند باید ببینند این تیم بعد از رفتن پیتسو موسیمانه پیشرفت کرده است یا نه! استقلال به مراتب با بختیاری‌زاده بهتر شده و نظم پیدا کرده است. گرچه استقلال هنوز با استقلالی که از آن انتظار داریم فاصله دارد اما شکل بازی آنها تغییرات مثبتی پیدا کرده است. انتقاداتی که در این مدت به بختیاری‌زاده در وارد شده است، درست نیست و تا زمانی که سرمربی استقلال است، باید مورد حمایت قرار بگیرد.
وی درباره عملکرد رامین رضاییان در جمع آبی‌پوشان نیز اظهار کرد: رضاییان در پیروزی برابر شمس‌آذر نقش مهم و اساسی ایفا کرد. نکته مهمی که نادیده گرفته شد حضور رضاییان روی نقطه پنالتی بود؛ این بازیکن کنار خط بازی می‌کند اما در دقیقه ۹۵ وقتی توپ زبیر نیک نفس روی دروازه شمس آذر قزوین فرستاده شد، در نقطه‌ای حضور داشت که توپ آمد و این نشان می‌دهد او علاوه بر اینکه هوش زیادی دارد، بازیخوان هم هست. او چهار کار خیلی سخت را در یک فضای کوچک انجام داد؛ در نقطه پنالتی تراکم بازیکن وجود دارد و فضا خیلی کم است. رضاییان به خوبی توپ را مهار کرد، خوب چرخید، به زیبایی سر توپ زد و مدافع شمس آذر را از جریان بازی خارج کرد و با پای غیر تخصصی به بهترین شکل ممکن به توپ ضربه زد. این گل اروپایی بود و یکی از زیباترین گل‌های فوتبال ایران در سال اخیر است. بازیکنان بزرگ چنین خصوصیاتی دارند. تاثیر بازیکن بزرگ چنین می‌تواند باشد و سطح فنی یک تیم را بالا می‌برد. من وقتی بازیکنانی همچون رضاییان، جلال‌الدین ماشاریپوف و دیدیه اندونگ به استقلال پیوستند، استقبال کردم. بازیکن بزرگ باید در تیم‌های بزرگ حضور داشته باشد، آنها کارهایی انجام می‌دهند که نتیجه بازی را رقم میزند.
رجبی درباره حضورش در تمرین استقلال گفت: احساس کردم استقلال بازی مهم و حساسی را با الریان قطر پیش رو دارد و وظیفه خود دانستم به تمرین استقلال بروم. با بختیاری‌زاده و ایمان عالمی حرف زدم. دقایقی با سید حسین حسینی و روزبه چشمی صحبت کردم و به آنها گفتم که شما بزرگ‌ترهای تیم هستید و باید بدانید نقش مهمی در تیم دارید. در زمان ما بازیکنان بزرگ‌تر می‌کوشیدند تا تیم را از حاشیه دور کنند. اگر بگوییم در تیم‌های بزرگ همچون استقلال حاشیه نیست دروغ است اما باید این حاشیه‌ها برطرف شود. همه باید متحد و یکدل باشند تا استقلال به موفقیت برسد.
پیشکسوت استقلال در پایان با انتقاد از مصاحبه سید مهدی رحمتی(سرمربی شمس‌آذر) در نشست مطبوعاتی پس از پایان بازی گفـت: آقای رحمتی شما جزو خانواده استقلال هستید! تمام افتخاراتی که در فوتبال کسب کرده‌ای با پیراهن استقلال بوده و نباید بعد از بازی که شکست خورده است از فرط ناراحتی حرف‌هایی را بر زبان بیاورد که واقعیت نداشت. اول اینکه استقلال دنبال ضد حمله نبود و در طول ۹۰ دقیقه جریان مسابقه به مراتب بهتر، روان‌تر، تاکتیکی‌تر بازی کرد و موقعیت‌های بهتری داشت؛ دوم اینکه چنین لحنی از جانب یک مربی از پایه غلط است چرا که ضد حمله هم جزو تاکتیک فوتبال است و بسیاری از تیم‌های بزرگ دنیا به‌دنبال ضد حمله هستند. رحمتی باید پرسپولیسی‌ها را الگوی خود قرار دهد. مهدی تارتار جلوی پرسپولیس بازی می‌کند و شکست می‌خورد اما یک بار مصاحبه نمی‌کند و ایراد نمی‌گیرد. یک بار نمی‌گوید پنالتی که به ضرر ما اعلام شد اشتباه بود. آنها حرمت تیمی که سال‌ها در آن بازی کردند را می‌دانند و رحمتی نیز باید همین رفتار را در پیش بگیرد.
