به گزارش مشرق، تنها ۵ هفته دیگر تا انتهای مسابقات فصل بیست و یکم لیگ برتر فوتبال ایران باقی مانده و استقلال و پرسپولیس به عنوان اصلی‌ترین مدعیان قهرمانی رقابت سختی برای کسب این عنوان دارند. تساوی هفته گذشته استقلال مقابل سپاهان و پیروزی پرسپولیس برابر پیکان منجر به کاهش امتیاز دو تیم به ۴ امتیاز شد تا شاگردان یحیی گل‌محمدی یک قدم برای رسیدن به تیم فرهاد مجیدی نزدیک‌تر شوند.
بررسی برنامه ۵ هفته بازی‌مانده نشان می‌دهد که تقریبا شرایط دو تیم پرطرفدار تهرانی از لحاظ سختی کار مشابه است. استقلال کار سختی مقابل فولاد و مس رفسنجان دارد و پرسپولیس نیز کار ساده‌ای مقابل سپاهان و تراکتور نخواهد داشت. کما اینکه دیگر بازی‌های این دو تیم نیز به دلیل حساسیت‌های پایین جدول از اهمیت و حساسیت خاصی برخوردار است. نکته دیگری که وجود دارد این است که پرسپولیس تنها یک بازی را در خانه باید برگزار کند ولی استقلال در ۳ بازی از جمله در هفته آخر در ورزشگاه آزادی میزبان خواهد بود.
برنامه دیدارهای استقلال و پرسپولیس در ۵ هفته باقی‌مانده به شرح زیر است:
| هفته | استقلال | پرسپولیس |
| ۲۶ | شهر خودرو (خانگی) | ذوب‌آهن اصفهان (خارج از خانه) |
| ۲۷ | فولاد خوزستان (خارج از خانه) | سپاهان اصفهان (زمین بی طرف) |
| ۲۸ | آلومینیوم اراک (خانگی) | تراکتور تبریز (خارج از خانه) |
| ۲۹ | مس رفسنجان (خارج از خانه) | شهر خودرو (خانگی) |
| ۳۰ | نفت مسجدسلیمان (خانگی) | فجر سپاسی شیراز (خارج از خانه) |
هومن افاضلی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی تسنیم مسابقات پیش روی استقلال و پرسپولیس را تحلیل کرد و درباره وضعیت آنها در پایان هفته بیست و پنجم اظهار داشت: شرایط طوری پیش رفته که استقلال و پرسپولیس، دو تیم بالای جدول هستند و می‌توان گفت اختلاف امتیازشان در ۵ هفته باقی‌مانده قابل توجه است ولی این به معنی تمام شدن کار نیست و هنوز کار استقلال برای کسب عنوان قهرمانی خیلی سخت است. اگر استقلال بتواند از ۵ بازی باقی‌مانده در ۳ دیدار پیروز شود، با توجه به اینکه ممکن است پرسپولیس نیز بازهم امتیاز از دست بدهد، می‌تواند از شانس بالایی برای قهرمانی برخوردار باشد. در آن سو شرایط برای پرسپولیس سخت است ولی غیرقابل جبران نیست. مهم‌ترین مسئله در راه قهرمانی پرسپولیس این است که همه چیز در دست استقلال است و ابتدا نتایج این تیم مشخص‌کننده سرنوشت لیگ خواهد بود.
وی درباره حریفان استقلال در این ۵ هفته گفت: آسان‌ترین بازی استقلال در هفته‌های باقی‌مانده دیدار با آلومینیوم اراک می‌تواند باشد، شاید به این دلیل که آلومینیوم در جایگاهی قرار دارد که نه سقوط می‌کند و نه قرار است در جدول شرایطش به طور فوق‌العاده‌ای تغییر کند. این موضوع برای آلومینیوم مقداری می‌تواند بی‌تفاوتی ایجاد کند. البته کادر فنی تیم اراک، استقلالی هستند و انگیزه بالایی برای تقابل با تیم سابق‌شان دارند که خودشان را برای هواداران اثبات کنند.
وی با بیان اینکه ۴ بازی دیگر استقلال مقابل تیم‌هایی است که برای قرار گرفتن در جایگاهی خاص تلاش می‌کنند، عنوان کرد: شهر خودرو و نفت و به طور کلی، تیم‌های پایین جدول در هفته‌های اخیر نمایش‌های خوبی ارائه دادند. این یک مورد خاص است که همه تیم‌های پایین جدول شرایط خوبی دارند و می‌توان پیش‌بینی کرد استقلال کار دشواری مقابل این تیم‌ها خواهد داشت.
افاضلی یادآور شد: مس و فولاد نیز شدیداً به دنبال کسب رتبه چهارم جدول هستند. مس بعد از چند هفته که نتایج خوبی نگرفته بود، هفته گذشته به یک برد خود دست پیدا کرد. این موضوع نشان از انگیزه بالای مسی‌ها دارد تا خودشان را در هفته‌های پیش رو نشان دهند. فولاد نیز با سبقه آسیایی که دارد و نتایج خوبی که گرفته در شرایطی است که می‌تواند جایگاه چهارمی‌اش را تثبیت کند. این تیم سرمربی جاه‌طلبی دارد و رویارویی او با استقلال، این بازی را خاص می‌کند. سبک بازی فولاد به نحوی است که کار را برای تیم‌هایی که بازی مالکانه ارائه می‌دهند سخت می‌کند، چون این تیم نظم دفاعی خوبی دارد و در ضدحملات توانمند است و نفرات خوبی برای ارائه این بازی در اختیار دارد.
این کارشناس درباره دیدارهای باقی‌مانده پرسپولیس گفت: ۳ بازی آخر این تیم با تیم‌های انتهای جدول است. این تیم‌ها همانطور که اشاره شد از آمادگی بالایی برخوردارند و برای بقا در لیگ انگیزه بالایی دارند. این دو هفته کار را برای پرسپولیس خیلی سخت خواهد کرد. سپاهان هم حریف بسیار دشواری برای پرسپولیس خواهد بود، همانطور که برای استقلال اینگونه رقم خورد. سپاهان به دنبال کسب رتبه دوم و گرفتن جای پرسپولیس است، برای همین در این بازی رودررو و ۶ امتیازی به دنبال برد خواهد بود. در این میان شاید ذوب‌آهن برای پرسپولیس، نقش آلومینیوم را برای استقلال ایفا کند. گاندوها با توجه به شرایط با ثباتی که در جدول دارد، با خیالی راحت لیگ را ادامه می‌دهند و شاید بتوان گفت تیم گل‌محمدی کار ساده‌تری در این بازی خواهد داشت ولی سایر مسابقات قطعا دشوار خواهد بود.
وی درباره حواشی که پیرامون دیدار پرسپولیس و ذوب‌آهن و همچنین دیدار هفته گذشته پرسپولیس مقابل پیکان وجود دارد، تصریح کرد: ذوب‌آهن در وضعیتی است که نه سقوط می‌کند و نه درجدول جابه‌جایی زیادی خواهد داشت. طبیعتاً انگیزه‌های چنین تیمی به نسبت تیمی که در حال سقوط است و با تیمی برای کسب عنوانی خاص تلاش می‌کند متفاوت است.
کارشناس فوتبال ایران درباره اینکه برخی در فضای مجازی ذوب‌آهن و مهدی تارتار را به بازی برای پرسپولیس متهم کرده‌اند، گفت: دو سال پیش مربی تیم ماشین‌سازی بودم و در هفته آخر لیگ یکی از تیم‌هایی که در کورس سقوط بود با نفت مسجدسلیمان بازی داشت که هدایت آن با مهدی تارتار بود. نفت در آن زمان شرایط خیلی خوبی نداشت و مدتی بود که بازیکنانش تمرین نکرده بودند، تیم ما یا اینکه در رده یازدهم جدول بود اما امکان سقوط‌مان وجود داشت. من برای این بازی به تارتار زنگ زدم و از او خواهش کردم که تیمش را جمع و جور کند و با تمام وجود در این بازی حاضر شوند. تارتار با شرایط خاصی که تیمش داشت با هر سختی که بود، تیمش را جمع و جور کرد و بازی را هم یک بر صفر برد. سبقه آدم‌ها را نباید نادیده گرفت. تارتار هرجا که رفته با شرف بوده و قطعا دوست ندارد هیچ مسابقه‌ای را به تیمی دیگر واگذار کند.
